父親將蔡國慶引入了收藏之路，更以自己的言行，讓初涉拍場的他，感悟到了收藏的真諦——喜歡是一切的緣由。

逐漸，蔡國慶開始自己逛拍場，獨立去欣賞和判斷預展上那些琳瑯滿目的拍品，很快，他收藏生涯中真正意義上的“第一次”不期而至。

那是十幾年前，他在北京拍賣中的一件事。一個雍正時期的截口龍紋天球瓶擺在預展展桌上，它并不完整，瓶頸斷裂且底款被磨花。蔡國慶心想：

殘件應該便宜，并且沒有多少藏家會跟自己競拍，幾千塊應該可以拍到。

不料，當拍賣師宣布此件天球瓶競拍開始后，十幾張號牌，從各個角落不時顯現，幾百元的起拍價很快便躥升到四萬元。蔡國慶不禁竊喜，有那么多人爭奪，說明自己的眼光還不錯。

隨著價格的飆升，一些號牌逐漸偃旗息鼓，只剩拍場前排的一位藏家依舊堅挺，于是，兩人間焦灼的“競拍戰”開鑼了。

當時我坐在后排，沒法看清前排的那個人是誰，就一門心思舉下去。價格突破五萬時，我心里一咯噔，幾百元錢起拍，五萬元應該到頭了吧。

但又覺得不甘心，自己很喜歡這個天球瓶，頗有點志在必得的意思，所以最終也沒停手——我舉五萬一千，他舉五萬二千，我趕緊又往上加了一千……最后謝天謝地，他先撤了，這件瓷器五萬七千歸我了。

槌音一落，拍場上掌聲雷動。這是拍賣會的慣例，如果某件拍品由低價拍到高價時，大家就會以此表達興奮的情緒。盡管我在舞臺上聽到過許多掌聲，但那次在拍賣會上聽到的掌聲，對我而言尤為特別，終身難忘。

等拍賣結束，我抱著這個天球瓶退場的時候，王剛老師一把從后面抓住我說，原來是你小子在跟我舉呢？這個東西好??！到現在，他碰到我還會提及當年往事，說再也沒碰到過類似的藏品了。

殘缺之大美是多么的耐人尋味。每當注視它的時候，我便會琢磨背后的故事，它因何而生？曾放在宮中的哪個地方？曾遇到過怎樣風雅的主人？是誰把它摔壞了？又是誰把底款特意磨沒了？

到目前為止，我都認為它是我見到過的最讓我震撼的藏品，有著完美而碩大的器形、精美的畫工。后來，我逛過很多地方，只在南京博物館看到和它類似的天球瓶，那是一件像它親兄弟般的完整器，也是雍正時期的。

當很多人都在質疑其收藏資金來源時，蔡國慶表示，全部來自自己的積蓄：

我要感謝我的工作，帶給我名和利，我沒有亂花，沒有過所謂奢侈的生活，我花在了最值得花的地方。

我用積蓄一件件去買皇家頂級瓷器、家具，在我心中，它們是無價的，雖說在拍賣市場是有價的。我很慶幸把有限的積蓄揮霍在了中國傳統藝術品上。

老派的收藏講究秘不示人，自娛自樂，最多請三五知己，半請教半炫耀地展示一番。

今天的收藏卻是另一番風景，熱鬧非凡，大張旗鼓，把灘涂拾貝的悠閑搞成了拉網式捕魚，豐收倒是豐收，只是缺了樂趣少了優雅。

收藏家馬未都評價蔡國慶是：

收藏大潮中的氣定神閑者，由淺入深，由近及遠，慢慢選擇一個古老題材作為收藏主題，便是龍”。

對于自己的家被戲稱為“小故宮”，蔡國慶解釋道：

有些外國朋友到我家做客，他們驚訝地說，蔡先生，真沒有想到，知道你是中國流行歌手，以為你會喜歡時尚的東西，家里肯定擺滿西方的時髦家具，沒想到全是中國古典藝術品。

他們在震驚之余，對他表示了一種喜愛，使他深刻感受到，成為一個熱愛、傳承和保護中國傳統文化的藝術家，會得到很多人的尊重。

蔡國慶表示：炫自己的文明，炫自己的燦爛文化，這個富，可以理直氣壯地炫。